Skąd się wzięła nazwa Azja?

Czy zastanawiałeś się kiedyś, skąd pochodzi nazwa kontynentu Azji? Nazwy geograficzne często mają swoje ciekawe historie i tajemnice. W przypadku Azji historia jej nazwy jest niezwykle interesująca.

Pochodzenie słowa „Azja”

Nazwa „Azja” wywodzi się z języka starożytnych Greków. Słowo to zostało zapożyczone od Asów – ludu zamieszkującego obszar dzisiejszej Anatolii (czyli teren Turcji). Starogrecka forma tego słowa brzmiała „Asía”. Określeniem tym pierwotnie nazywano jedynie mały fragment zachodniej Anatolii, jednak później rozszerzono je na cały kontynent wschodni.

Mityczny początek

Istnieją również różnorakie mityczne opowieści dotyczące powstania tej nazwy. Jedna z najbardziej znanych legend greckich mówi o nimfach Hespéridach, które mieszkały nad rzeką Oceanem Indyjskim i miały być strażniczkami złotego drzewa ze złotymi jabłkami rosnącymi na wyspie Atlasowej – środkowym punkcie okrążającym światowe morza według ówcześnie panujących przekonań Greków.

Według mitu, tytan Atlas był zmuszony nosić na swoich barkach niebo. Jego córki – Hespéridy – miały za zadanie pilnować drzewa ze złotymi jabłkami. Ta wyspa była uważana za jeden z najdalszych zakątków świata i według Greków stanowiła granicę Azji (wedle współczesnych wyobrażeń o kontynencie). Nazwano ją również „Zachodnią Asią”.

Rozszerzenie znaczenia

Początkowo nazwa „Azja” odnosiła się jedynie do obszarów dzisiejszej Anatolii, ale wraz z rozwojem geografii i eksploracji światowych mórz termin ten stopniowo ewoluował. W starożytności Grecy posiadali tylko niewielką wiedzę na temat wschodnich terenów kontynentu azjatyckiego.

Dopiero podczas ekspedycji Aleksandra Macedońskiego w IV wieku p.n.e., które objęły m.in. Persję, Indie oraz Egipcjan, dowiedzieli się więcej o tych odległych regionach. Z czasem coraz większa część tego ogromnego lądowego obszaru została uwzględniona jako część Azji.

Mieszane postrzeganie przez Rzymian

Kolejne zmiany dotyczyły sposobu postrzegania Azji przez Rzymian. Początkowo uważali oni Europę i Afrykę za kontynenty ważniejsze, a Azję traktowali jako periferyjny obszar na Wschodzie.

Jednak w miarę rozwoju Cesarstwa Rzymskiego, zainteresowanie wschodem rosło. Grecy przekazali swoją wiedzę o tej części świata rzymskim uczonym i podróżnikom, którzy stopniowo poszerzali granice postrzeganego terenu pod nazwą „Azja”.

Przemiana terminu

Ostatecznie określenie „Azja” przyjęło się dla całego ogromnego lądowego obszaru od Morza Śródziemnego do Oceanu Spokojnego oraz od północnych stepów euroazjatyckich po tropikalne lasy Indonezji.

Dopiero wieki później europejscy kolonizatorzy dotarli do Ameryki Południowej i utworzonego tam Peru – Inkaskiego imperium (którego stolica znajdowała się dzisiejszej Boliwii). Zainspirowani tym faktem Hiszapńczycy nadały drugiemu największych kontynentowi nazwę „América”, która jest femininum imienia włoskiej nawigatorki Amerigo Vespucciego.[1]

Podsumowanie

Nazwa „Azja” wywodzi się od starogreckiego terminu „Asía”, który pierwotnie dotyczył małego obszaru dzisiejszej Anatolii. Termin ten stopniowo rozszerzał swoje znaczenie wraz z odkryciami geograficznymi i badaniami kolejnych terenów Azji przez Greków, Rzymian oraz inne kultury. Ostatecznie nazwa ta stała się synonimem ogromnego lądowego obszaru między Morzem Śródziemnym a Oceanem Spokojnym.

Ciekawe jest również porównanie do innego kontynentu – Ameryki Południowej, która została nazwana na cześć włoskiego nawigatora Amerigo Vespucciego dopiero wiele lat po nadaniu miana „Azja”. Nazwy geograficzne mają swoją fascynującą historię i mogą być świadectwami wielowiekowych zmagań ludzkości o poznanie naszego globu.

Skąd się wzięła nazwa Azja? Wezwijmy do działania i odkryjmy odpowiedź na to pytanie. Kliknij tutaj, aby dowiedzieć się więcej: ShoppingTips.