Znakowanie produktów i opakowań to nieodłączny element procesów produkcyjnych, niezależnie od branży. Nadruki takie jak daty ważności, numery partii, kody kreskowe czy oznaczenia identyfikacyjne muszą być trwałe, czytelne i wykonane z dużą precyzją. Na przestrzeni lat stosowano różne metody nanoszenia takich oznaczeń – od pieczątek i etykiet, przez grawerowanie, aż po nowoczesne rozwiązania automatyczne. Współczesna produkcja coraz częściej stawia jednak na drukarki przemysłowe, które pozwalają na szybkie, elastyczne i niezawodne znakowanie nawet w trudnych warunkach.
Wśród wielu technologii wyróżniają się zwłaszcza drukarki atramentowe, które dzięki wszechstronności i wysokiej prędkości nadruku zyskały uznanie w przemyśle spożywczym, farmaceutycznym, kosmetycznym czy logistycznym. Ich przewaga nad starszymi metodami jest szczególnie widoczna w zakresie automatyzacji i możliwości integracji z liniami produkcyjnymi.
Tradycyjne metody znakowania – czy nadal mają sens?
Przez długi czas znakowanie produktów realizowano przy pomocy metod takich jak sitodruk, tampondruk, grawer mechaniczny czy aplikacja etykiet. Każda z nich miała swoje zalety – np. stosunkowo niski koszt jednostkowy czy prostotę obsługi. Jednak wraz ze wzrostem skali produkcji i oczekiwań klientów, ich ograniczenia stały się coraz bardziej widoczne.
Do najczęstszych wad tradycyjnych metod należą:
- brak elastyczności – zmiana treści nadruku często wymaga fizycznej zmiany matrycy lub narzędzia,
- niska prędkość znakowania w porównaniu z nowoczesnymi urządzeniami,
- większe ryzyko błędów ludzkich,
- ograniczone możliwości nanoszenia nadruku na nierównych lub porowatych powierzchniach.
W tym kontekście, nowoczesne drukarki przemysłowe okazują się bardziej efektywnym i ekonomicznym rozwiązaniem, szczególnie w środowiskach produkcyjnych o dużym wolumenie i zmiennym asortymencie.
Atramentowe drukarki przemysłowe CIJ – nowy standard w znakowaniu
Wśród nowoczesnych technologii znakowania największą popularnością cieszą się atramentowe drukarki przemysłowe CIJ (Continuous Inkjet). To urządzenia działające w technologii ciągłego strumienia atramentu, które umożliwiają nanoszenie mikroskopijnych kropli tuszu na powierzchnię produktu z niezwykłą precyzją – nawet przy bardzo dużych prędkościach linii produkcyjnych.
Ich główne zalety to:
- możliwość drukowania na niemal każdej powierzchni – od plastiku, przez szkło, metal, aż po karton i folie,
- druk bezkontaktowy – znakowanie odbywa się bez dotykania produktu, co minimalizuje ryzyko uszkodzeń,
- wysoka odporność nadruków na ścieranie, działanie chemikaliów i zmienne warunki środowiskowe,
- elastyczność – drukarki mogą obsługiwać zmienne treści, kody zmienne, daty, logotypy, bez konieczności ingerencji mechanicznej.
Szczególnie cenione są w branżach, gdzie kluczowa jest szybkość i niezawodność procesu – np. na liniach pakujących produkty spożywcze z krótkim terminem przydatności. Ich kompaktowa budowa i możliwość pracy w trybie ciągłym sprawiają, że idealnie wpisują się w potrzeby Przemysłu 4.0.
Porównanie efektywności i kosztów
Zarówno tradycyjne metody znakowania, jak i nowoczesne systemy CIJ mają swoje miejsce w przemyśle, jednak przy porównaniu wydajności i kosztów eksploatacyjnych przewaga technologii atramentowej jest wyraźna. Choć koszt zakupu drukarki CIJ może być wyższy niż podstawowych systemów etykietowania czy tampondruku, inwestycja szybko się zwraca dzięki:
- niższym kosztom materiałów eksploatacyjnych (brak etykiet, matryc, stempli),
- mniejszej liczbie błędów i braków produkcyjnych,
- krótszemu czasowi przestojów i zmian formatów,
- możliwości integracji z systemami zarządzania produkcją (MES, ERP).
W dłuższej perspektywie, przemysłowe drukarki atramentowe CIJ oferują nie tylko niższe koszty całkowite, ale także wyższą jakość i powtarzalność nadruku. To istotne szczególnie w branżach podlegających restrykcyjnym regulacjom i normom jakości.
Elastyczność i cyfrowa transformacja produkcji
Znakowanie w trybie online, bez przerywania procesu produkcyjnego, to ogromna zaleta w kontekście automatyzacji i cyfryzacji fabryk. Nowoczesne drukarki CIJ mogą współpracować z oprogramowaniem do zarządzania produkcją, co umożliwia dynamiczne zarządzanie treścią nadruku – np. na podstawie kodów partii, harmonogramów produkcyjnych czy danych z systemu magazynowego.
To oznacza, że znakowanie staje się częścią większego ekosystemu danych, a nie odrębnym, analogowym procesem. W efekcie firmy zyskują lepszą kontrolę nad jakością, zgodnością z przepisami i transparentnością całego łańcucha dostaw.
